評介Obery M. Hendricks Jr.教授著作《The Universe Bends Toward Justice: Radical Reflections on the Bible, the Church, and the Body Politic》

 【丁連財的神學與宗教研究論述】評介Obery M. Hendricks Jr.教授著作《The Universe Bends Toward Justice: Radical Reflections on the Bible, the Church, and the Body Politic》《宇宙傾向於正義：對聖經與社會和政治體制的激進反思》

作者簡介

Obery M. Hendricks Jr. 是美國知名的聖經學者與公共知識分子，長期致力於以聖經神學資源回應當代社會政治問題。他曾任教於普林斯頓神學院，並在聯合神學院（Union Theological Seminary）和紐約神學院（New York Theological Seminary）有重要學術與牧會經驗。他的寫作風格一貫帶有先知式的激情，善於將古老的聖經文本轉化為針對當代社會結構的尖銳批判。《The Universe Bends Toward Justice》正是他思想的集中體現，試圖在聖經、教會與政治之間打開一條公義之路。

書籍架構與主題

這本書並非一部系統性的專著，而是一系列思想散文與講章的合集，卻圍繞著一個核心問題：基督信仰是否仍能成為社會正義的動力，而不是被馴化為權力的附庸？

書名「The Universe Bends Toward Justice」源自馬丁·路德·金的名言：「道德的宇宙雖然漫長，但終究傾向於正義」。Hendricks 把這句話視為詮釋聖經與社會的核心視角：上帝的旨意與人類歷史並非抽象，而是需要在教會與公共生活中不斷實踐，透過抵抗壓迫、追求解放來展現。

書中可分為幾個主要面向：

1.聖經的激進性再發現

Hendricks 強調，耶穌與舊約先知的聲音，遠非現代教會所強調的「個人靈修」或「道德規範」。耶穌宣告天國來臨，本質上是針對當時羅馬帝國與宗教權威體制的挑戰；先知呼喊公義，也是在針對不義的政經結構。他批評今日教會將聖經去政治化、去社會化，只剩下個人內心的安慰，而忘卻了那股解放的激進能量。

2.教會的偏離與馴化

書中一再指出，美國基督教會已經被制度化、商業化與保守化，甚至淪為維護既有秩序的力量。例如，部分教會過度強調「成功神學」，將信仰與財富掛勾，等於替資本主義辯護；又或者，教會過於倚賴娛樂化的福音音樂，使信仰變成情感的麻醉，而非社會變革的動力。這種偏離，讓教會失去了「先知性的批判聲音」。

3.宗教與政治的交織

Hendricks 並不迴避宗教與政治的關係。他指出，聖經本身就是一本政治性的文本：耶穌的釘十字架並不是單純的宗教事件，而是一種政治處決。既然如此，教會就不可能對政治保持中立。他特別批判美國宗教右派，認為他們以基督教之名支持壓迫性的政策，譬如否認社會福利、加劇種族不平等，實際上背叛了耶穌所代表的憐憫與公義。

4.馬丁·路德·金恩的遺產

Hendricks 特別關心馬丁·路德·金恩的訊息如何被當代政治馴化。今日美國社會常引用金恩的「我有一個夢想」演講，把他描繪為一個溫和的愛的先知，卻忽略了他對資本主義剝削、軍事主義與制度性種族主義的激烈批判。Hendricks 呼籲基督徒必須奪回金恩激進的一面，否則「正義」將永遠淪為一種空洞的修辭。

5.「耶穌政治」的構想

書的後半部分，Hendricks 提出一種「耶穌式的政治」（the politics of Jesus）。他主張，耶穌的信息必須轉化為具體的公共倫理，去對抗經濟壟斷、制度性不平等與種族壓迫。這並不是要教會直接變成政黨，而是要以先知性的方式塑造公共意識，堅持「公義高於權勢，憐憫勝於貪婪」。

評介與分析

這本書的價值，不僅在於它對教會的批判，更在於它的解放視野。我的評介分幾個層面來談：

1.對聖經的重新政治化

在現代許多宗教討論中，聖經常被抽象化、個人化，彷彿只是「靈性手冊」。Hendricks 卻提醒我們，聖經的故事本質上就是一部關於壓迫與解放的歷史：從出埃及到耶穌的登山寶訓，都是針對具體社會不義的挑戰。他的解讀，讓聖經重新獲得了批判現實的力量。對今日讀者而言，這是一種喚醒：信仰不能只是靈魂的慰藉，也應是社會行動的基礎。

2.對教會的痛切批判

Hendricks 對教會現況的指控可能令人不適，但卻深具真實性。當福音被包裝成「娛樂」或「商品」時，教會確實容易成為資本主義的附庸。這讓人想起馬克思對宗教的批判：宗教作為「人民的鴉片」。不同的是，Hendricks 並不是要拋棄宗教，而是要宗教回歸原初的激進性。這是一種「內部批判」，比外部的無神論批判更有穿透力。

3.對政治的積極介入

他對宗教右派的批判，雖然集中於美國，但其實放在任何社會都具參照價值。宗教與政治結盟的風險在於：若宗教淪為權力的工具，它將失去自身的靈魂。Hendricks 所主張的「耶穌政治」並不是要信徒支持特定政黨，而是要求信仰回到公義與憐憫的原則，進而塑造公共生活。這是一種「先知式政治神學」，延續了解放神學的精神。

4.文風與風格的挑戰

本書的寫作並不嚴格遵循學術論文的架構，而是介於講章、評論與隨筆之間。對有些讀者來說，可能顯得跳躍、不夠連貫。但換個角度看，這種文體正好反映了作者的先知式激情：不是要在書桌上冷靜分析，而是要在講壇與街頭呼喊公義。它帶有一種「戰鬥文學」的氣質，與馬丁·路德·金的講章相呼應。

總結

《The Universe Bends Toward Justice》是一部結合聖經釋義、教會批判與政治神學的作品，既有神學的深度，也有公共關懷的廣度。它的力量來自一種強烈的信念：基督信仰不是維持秩序的工具，而是打破不義結構的力量。

對於想理解當代美國教會問題的人，這本書提供了毫不妥協的批判；對於關心宗教與社會正義的人，它則是一部激勵性的宣言。雖然書中篇章不如學術專著那般有系統，但卻以先知般的語氣，喚起我們對「公義的宇宙」的想像與參與。