但以理書探索（二）：但以理夢見的四隻巨獸
【丁連財的神學與宗教研究論述】但以理書探索（二）：但以理夢見的四隻巨獸
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如果說「大金像」是從人類（尼布甲尼撒）的角度看，覺得帝國是華美、高大、令人敬畏的；那麼「四隻巨獸」就是從上帝的角度看，揭露了這些政權本質上是殘暴、侵略且具有獸性的。
以下是這四隻怪獸與帝國的對應關係：
1. 有翅膀的獅子（對應金頭：巴比倫）
外貌：一頭雄獅，背上有鷹的翅膀。
特質：獅子是百獸之王，鷹是鳥中之王，象徵巴比倫的威嚴。
變化：但以理看到翅膀被拔去，獸像人一樣站立，並給了它人心。這對應了尼布甲尼撒王曾因驕傲變瘋（像獸一樣），後來謙卑悔改、恢復理智的經歷。
2. 口銜肋骨的熊（對應銀胸：波斯）
外貌：一隻熊，身體一邊翹起，口中銜著三根肋骨。
特質：熊代表力量與沉重。「一邊翹起」象徵波斯帝國由瑪代與波斯組成，但波斯的力量明顯更強。
肋骨：口中的三根肋骨通常被解讀為被波斯征服的三大強國：巴比倫、呂底亞、埃及。
3. 四頭四翼的豹（對應銅腹：希臘）
外貌：一隻豹，背上有鳥的四個翅膀，還有四個頭。
特質： 豹行動敏捷，加上四個翅膀，象徵亞歷山大大帝那令人難以置信的征服速度（他僅用約 10 年就征服了當時已知的世界）。
四個頭： 預言了亞歷山大英年早逝後，他的帝國被手下四個將領瓜分，分裂成四個王國。
4. 有大鐵牙的恐怖怪獸（對應鐵腿：羅馬）
外貌： 這隻獸甚至無法用現有的動物形容，它極其強壯，有大鐵牙，頭上有十個角。
特質： 它「吞吃、壓碎，剩下的用腳踐踏」，這與羅馬帝國毀滅性的軍事擴張完全吻合。
小角： 在這頭獸的十角中長出了一個「小角」，它口說誇大的話，甚至攻擊上帝。這部分進入了更深層的末世預言，象徵歷史後期會出現一個極度對抗上帝的人物。
為什麼要用「獸」來比喻？
這是一個很有意思的研究主題。在聖經文學中，「海」往往象徵混亂與邪惡，而從海中出來的「獸」代表：
掠奪性： 帝國的建立往往伴隨著對他國的撕裂與吞噬。
短暫性： 獸雖然強悍，但最終在第 7 章的後半段，但以理看到「亙古常在者」（上帝）坐在寶座上施行審判，這些獸最終都被奪去了權柄。
這兩組預言（像與獸）其實在傳遞同一個信息：地上強權如獸般兇殘，但上帝的國度才是最終的贏家。
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