書介書評《神聖經濟學：宗教如何競爭財富、權力與人口》《The Divine Economy: How Religions Compete for Wealth, Power, and People》

 【丁連財的神學與宗教研究論述】書介書評《神聖經濟學：宗教如何競爭財富、權力與人口》《TheDivine Economy: How Religions Compete for Wealth, Power, and People》

作者：PaulSeabright（圖盧茲經濟學院教授）

​## 一、 核心概念：宗教作為「全方位社交平台」

​保羅·西布萊特在本書中提出了一個具備時代意義的框架：宗教不只是信仰體系，更是一種「平台經濟」（Platform Economy）。

​與 Google 或 Uber 類似，宗教並不生產實體商品，而是透過建立「網絡效應」來連結信徒。當一個宗教平台吸引了足夠多的成員時，它能為參與者提供原本在世俗社會中難以獲得的資源：互信、保險、婚姻對象與政治庇護。

​## 二、 內容架構與具體案例分析

​1. 財富（Wealth）：宗教作為「連鎖企業」與「保險公司」

​西布萊特指出，宗教組織的長壽源於其優異的風險管理與組織擴張能力，這在法律不完善的社會尤為明顯。

​「特許經營」模式： 他以中世紀歐洲的**西多會（Cistercians）**為例。西多會像現代的 McDonald's 一樣，擁有一套標準化的管理手冊，規定了從建築設計到日常勞動的每一處細節。這種「品牌一致性」降低了招募成本與信任門檻，使其能迅速橫跨歐洲擴張，成為龐大的經濟體。

​私人的保險體系： 書中分析了什葉派伊斯蘭教的「五一稅」（Khums）。這不只是宗教捐獻，而是一套獨立於國家的社會安全網。當政府效能低下時，宗教平台提供的低息貸款、教育與醫療救濟，讓信徒在面臨經濟打擊時具備更強的韌性。

​2. 權力（Power）：宗教與政治的「非神聖同盟」

​作者運用博弈論解釋了宗教如何降低統治者的治理成本，進而換取壟斷權。

​治理成本的外包： 以 4 世紀羅馬帝國君士坦丁大帝轉向基督教為例。對皇帝而言，統治眾多紛雜的異教徒成本極高；而基督教擁有一套統一的教義與嚴密的階層體系，能像**「外包的宣傳部」**一樣協助皇帝穩定秩序、獲取合法性。

​族群動員的「篩選器」： 在現代印度等地區，宗教被當作一種辨識政治支持者的工具。透過特定的禁忌（如飲食限制）和集體活動，政治家能以極低成本辨識並動員信徒。這種「身份標籤」在代議政治中是極其強大的競爭武器。

​3. 人口（People）：宗教作為「婚姻市場」與「社交平台」

​西布萊特認為，宗教之所以能贏得「人口戰爭」，在於它有效解決了**「搭便車」與「信任」**問題。

​昂貴訊號（Costly Signaling）： 為什麼有些宗教（如摩門教）要求信徒穿著奇裝異服、禁食或放棄學業傳教？這是一種**「防偽標籤」**。這些高昂的代價向社群證明你不是投機者，信徒因此能放心在此平台內尋找生意夥伴或結婚對象。

​生殖競爭與托育支援： 數據顯示，宗教團體（如猶太教正統派）的優勢在於對婚姻市場的嚴密掌控。透過限制外婚並提供強大的內部托育支持，宗教平台能維持遠高於世俗社會的生育率，確保了長期的人力資本競爭力。

​## 三、 學界評價與書評觀點

​1. 優點：解釋了「世俗化預言」的失敗

​傳統觀點認為科學進步會導致宗教消亡。但西布萊特證明，只要人類社會依然存在**「信任缺失」與「社交孤獨」**，宗教平台所提供的「一站式服務」（保險、婚姻、社群）就永遠具備經濟競爭力。

​2. 爭議點：極度的「還原論」

​許多書評指出，這本書的視角過於冷峻。他將**「殉道」解釋為一種「長期的品牌投資」，將「祈禱」**視為平台參與度的數據。這種完全剝離神聖感的分析，雖然在經濟學上極具說服力，卻也可能忽略了信仰中難以量化的深層心理與靈性體驗。

​3. 跨學科的廣度

​本書成功結合了演化心理學與現代大數據，被譽為「21 世紀對宗教研究最具野心的經濟學解讀」。它不再把宗教當作「非理性」的過時產物，而是將其視為人類歷史上最成功、最彈性的商業與社交模型。

​## 總結

​《神聖經濟學》是一本教你「從數據看神壇」的書。它告訴我們，宗教的繁榮並非偶然，而是因為它在競爭激烈的市場中，比任何世俗機構都更懂得如何管理財富、權力與人類的信任。