書介書評《The Historical Figure of Jesus》
【丁連財的神學與宗教研究論述】書介書評《The Historical Figure of Jesus》
作者：E. P. Sanders
.png)
E. P. Sanders 是二十世紀後半葉最具影響力的新約學者之一，也是所謂「第三次尋找歷史上的耶穌」（Third Quest for the Historical Jesus）的核心人物。本書《The Historical Figure of Jesus》（1993）並非一部着重細節的新約批判著作，而是一部高度濃縮、面向一般受過高等教育讀者的學術通論，目的在於回答一個被反覆提出、卻經常被極端化的問題：
在排除教會信仰、神學詮釋與後設教義之後，我們究竟還能對「歷史中的耶穌」（the historical Jesus）說些什麼？
這本書的重要性不在於提出嶄新理論，而在於它清楚劃定「可合理確知」與「只能推測」之間的邊界，同時對「基督神話論」（Christ Myth Theory）與過度懷疑論保持冷靜距離。
二、Sanders 的方法論：反浪漫、反極端、反神話化的歷史研究
Sanders 一貫主張一種**「最小確定性原則」**（minimal historical certainty）。他並不嘗試重建耶穌的心理狀態或內在信仰，而是聚焦於：
多重來源可合理支持的事件
符合第一世紀巴勒斯坦猶太處境的言行
能解釋耶穌被釘十字架（crucifixion）的歷史結果
他明確反對兩種研究傾向：
一種是十九世紀「第一波尋找歷史上的耶穌」（First Quest for the Historical Jesus）所展現的自由主義浪漫化耶穌
另一種則是近代部分學者與網路論者所推動的基督神話論，即主張耶穌完全不存在，乃由異教神話拼湊而成
Sanders 的態度可以概括為一句話：
歷史研究無法證明神學真理，但可以否定不必要的幻想。
三、Sanders 所主張的「八項歷史事實」
本書最常被引用的部分，是 Sanders 列出的一組關於耶穌的「幾乎不可否認的歷史事實」（almost indisputable facts）。這些事實不涉及神蹟或神性，而是純歷史層面：
耶穌是加利利（Galilee）的猶太人
他受施洗約翰（John the Baptist）洗禮
他是一位宣講「上帝國」（Kingdom of God）的教師
他聚集門徒並形成追隨者群體
他在聖殿中製造騷動（Temple incident）
他與當時猶太權威存在緊張關係
他在逾越節期間被羅馬處決
他死後，其門徒仍持續宣稱他具有特殊地位
這一組陳述的關鍵不在於其內容本身，而在於它們完全可以在不預設信仰立場的情況下成立。Sanders 在此清楚展示：
歷史耶穌的存在，並不需要依賴四福音的神學權威來維繫。
四、對「基督神話論」的間接回應
雖然 Sanders 在本書中並未以整章篇幅反駁「基督神話論」（Christ Myth Theory），但他的論證本身構成一種結構性的否定。
神話論者（如 G. A. Wells、Richard Carrier）往往主張：
耶穌最初是天上神祇
福音書是後期寓言化文本
保羅書信未提及歷史耶穌
Sanders 的回應方式並非逐點辯駁，而是指出一個更根本的問題：
若耶穌完全不存在，則我們必須假設一個極不尋常的歷史過程，才能解釋：
一位虛構人物為何會被放置於具體時間、地點與政治情境中
為何會被描寫成被羅馬政權以叛亂罪名處死
為何其追隨者會迅速分裂、爭論、修正其形象
換言之，Sanders 認為：
完全虛構一位被釘十字架的彌賽亞，比承認一位失敗的歷史先知更不符合歷史理性。
五、與第三波與第四波研究的關係
Sanders 被公認為「第三波歷史耶穌研究」的奠基者之一，其核心貢獻在於：
將耶穌徹底放回第二聖殿時期猶太教（Second Temple Judaism）
拒絕把猶太性視為需要被「解釋掉」的負擔
相較之下，近年所謂「第四波尋找歷史上的耶穌」（The Fourth Quest for the Historical Jesus）更關注：
記憶研究（memory studies）
社會建構理論
敘事形成過程
Sanders 的書在今日看來略顯「保守」，但正因如此，它仍然是對抗過度懷疑與過度神話化的重要基準點。
六、評價與限制
優點：
論證清楚、節制、不誇張
非神學護教，亦非反宗教論戰
為非基督徒讀者提供可靠入門
限制：
對文本形成史（redaction criticism）的討論較少
未正面與最新神話論（如 Carrier 的 Bayesian 方法）交鋒
對神學意義本身保持刻意距離，可能讓信仰讀者感到「冷」
七、總結評語
《The Historical Figure of Jesus》不是一本「讓人相信耶穌是神」的書，也不是一本「拆穿基督教神話」的書。它是一部提醒讀者歷史研究邊界的作品。
在當代極化的討論中——
一端宣稱耶穌無所不能，
另一端宣稱耶穌從未存在——
Sanders 的聲音顯得格外冷靜而珍貴。
歷史學不能給我們救贖，
但它能阻止我們用幻想取代過去。
留言
張貼留言